无相禅师在云游时，因口渴而四处寻找水源，刚好看到不远处，有一个青年在池塘里打水车，无相禅师趋前向青年要了一杯水喝。青年十分羡慕，说道：“禅师！有一天，如果我看破红尘时，我一定会跟您一样出家学道。不过我出家后，不想跟您一样到处行脚居无定所，我会找一个隐居的地方，好好参禅打坐，而不再抛头露面。”
无相禅师含笑地问道：“哦！那你什么时候会看破红尘呢？”
青年答道：“我们这一带就数我最了解水车的性质了，全村的人都以此为主要水源，若找到一个能接替我照顾水车的人，到时没有责任的牵挂，我就可以找自己的出路，我就可以看破红尘为僧。”
无相禅师说：“你最了解水车，如果水车全部浸在水里，或完全离开水面会怎么样呢？”
青年说道：“水车的原理是靠下半部置于水中，上半部逆流而转。如果把水车全部浸在水里，不但无法转动，甚至会被急流冲走；同样的，完全离开水面也不能车上水来。”
无相禅师说：“水车与水流的关系可说明个人与世间的关系，如果一个人完全人世，纵身江湖，难免不会被红尘的潮流冲走。假如纯然出世，自命清高，不与世间来往，则人生必是漂浮无根，空转不前的。因此，一个修道的人，要出入得宜，既不抽身旁观，也不粉身碎骨。出家单单看破红尘是不够的，更要发广度众生的宏愿才好。使出世与人世两者并立，这才是为人处世和出家学道的正确态度。”
青年言下大悟。
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