华严一脉

　　距今约二千五百年前，佛教发源于古印度，至东汉永明年间始传入中国。之后数百年间，大量佛教经论自印度传来，并得到大规模翻译。因依据不同经典之理论，在教理及教法传播中，汉传佛教逐渐形成十大宗派，即俱舍宗、成实宗、华严宗、天台宗、净土宗、三论宗、唯识宗、律宗、禅宗、密宗。

　　华严宗，又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗，以《华严经》为根本经典，以唐之帝心杜顺和尚为始祖，云华智严法师为二祖，贤首法藏法师为三祖，清凉澄观法师为四祖，圭峰宗密禅师为五祖。实际创始人是法藏法师，因法藏受封为贤首国师，故此宗亦称为贤首宗。本宗以五教十宗判释如来一代教法。五教系依所诠法义之浅深，将如来所说教相分为小、始、终、顿、圆。并以十宗为纲目，对佛所说之义理加以区别。华严大教宗旨甚深玄妙，然教理总依是法界缘起。法界缘起者，宇宙万象相即相入，此一物为他万物缘，他万物为此一物缘，自他相待相资，圆融无碍。为明此事事无碍法界之无尽缘起，本宗立四法界、十玄门、六相圆融等法门。

　　唐代中页，乃是华严宗鼎盛时期，其教理宗旨传播至日本、高丽等地，至晚唐武宗灭法，逐渐式微。宋、元、明、清诸朝，均有高僧大德敷演讲诵华严，或作章疏，或作科判，代不乏人。清末民初，有湖北黄冈月霞尊者，早年曾与虚云老和尚同结茅终南山禅修，后依止赤山法忍禅师修学，深得器重。复研读《华严经》，并对法藏、澄观之章疏，深作探究，于华严法界观门颇有心得，遂以毕生弘扬华严教义为己任，一九一一年在江苏、湖北创立僧教育会多处，于南京创办僧立师范学堂，一九一二年，月霞尊者与应慈法师于上海哈同花园首创华严大学，有学生六十人，后因故迁至浙江杭州海潮寺，正科一期，龙象辈出，学僧慈舟以戒律念佛为宗依，著有《华严经普贤品亲临记》等，于苏州灵岩山寺首创‘常年打七’念佛堂。又应虚云老和尚之请于福建鼓山创办法界学院，讲授《华严》；学僧了尘、戒尘等于湖北武汉莲溪寺开办华严学院；学僧持松为月霞尊者唯一嗣法弟子，著有《华严宗教义始末记》六卷，开办虞山华严预备大学，后任上海静安寺方丈，住持静安佛学院；学僧常惺著《贤首概论》，并于安庆迎江寺开办安徽僧学校，于北京创办柏林教理院、于泰州创办光孝佛学社等，又于福建厦门创建闽南佛学院；学僧慕西任河南省信阳县贤首山住持，创办佛教养成学校，为近代河南佛学教育之始。学僧妙阔曾任西安大兴善寺住持，重修殿宇，开办佛学院，宣讲经论。学僧智光与其弟子南亭赴台湾弘化，力弘华严大教。学僧霭亭于镇江创办竹林佛学院，又于香港九龙及澳门等地创办佛教义学，开港澳佛教教育之风气。

民国时期的上海哈同花园

杭州海潮寺殿堂

　　一九一七年六月，虞山兴福寺施主、耆绅钱鹏年等以虞山兴福寺为萧齐古刹，近因住持乏贤，特礼请常州天宁寺冶开法师主持兴福寺法席，规划中兴。时冶老因赈灾法务冗繁，遂命法徒月霞分灯兴福寺，令应慈相佐，并携门人持松、惠宗、潭月等随行。月霞尊者出任兴福寺住持，秉拂伊始，即以振兴教法、培植僧材为急务，筹建华严学院，院址选择山门东侧救虎阁及龙神堂内，并赴杭州海潮寺办理迁校事宜。同时亲手制订《预科简章》，命其法弟应慈主管其事、命持松掌书记职兼督工役。月霞尊者为法勤劳，未及半载，胃疾复发，于病重弥留之际，执应慈法师手谓曰：“善弘华严，莫作方丈！”应慈垂泪允诺，遂终身以弘扬华严为务。次年，推举持松法师为兴福寺住持，持松承继月霞尊者遗志，得应慈法师协助，续办华严学院，改名华严预备学校（全名为中华佛教华严大学预科讲习所），亲任校长，应慈法师任监督，惠宗法师为监学。对月霞尊者所订之《预科简章》进行完善，定名为《中华佛教华严大学预科讲习所简章》，并公开刊于《觉社丛书》。学校设预科三年、正科三年，学生每期六十人，僧、俗均可报考入学，以佛经为教材，有《华严经》、《楞严经》、《楞伽经》、《圆觉经》、《俱舍论》、《大乘起信论》、《摄大乘论》等，并授中国文学如《左传》、《孝经》、《古文观止》、《唐诗》以及历史、地理、算术等课。持松法师亲自授课，并邀常惺法师为教务长。学僧经毕业考试及格者颁发证书，成绩优异者留院供职或资送海外留学深造。凡四方学子有志于三藏者，皆闻风向慕，负笈如归，欣欣然皆谓归依得其所也。

　　一九二二年冬，持松法师至日本高野山修学密法，华严预备学校由惠宗法师掌教。后因学院所招学僧知识层次过低，难以受学一乘大教，因此种种原因，故缩小范围，易名法界学院，先造就初机学僧，培植中等僧材，以谋僧教育普及，养成深法器之义利。

　　一九二八年十月，常熟兴福寺佛教通讯社创办《晨钟特刊》，原校长持松法师亲笔题写刊名，并作《发刊辞》以贺。太虚法师、谛闲法师、静权法师等亦分别题词或致辞庆贺。持松法师在《发刊辞》中写道：“……余之所愿，乃钟声响时，处处得闻，即闹市喧阗之所，昏聩迷梦之人，无不因此镗然一击，而惊回铁围之永暗睹智慧之曙光也！” 同年，法界学院请归元法师负责详细讲解戒律学理论，并特地编印《四分律行事钞撷要》一书为教案。

　　一九三0年，法界学院请戒尘法师和慈舟法师执掌教务，慈舟法师大力弘扬戒律，既从理论上细致讲解，同时严格要求僧众依律起居，法界学院因此得到振兴。

　　一九三四年，因常熟县石某纵横捭阖其间，致使学潮迭兴。复经持松法师、应慈法师、惠宗法师及邑人吴敦、俞承莱等人多次从中调停方息，法界学院随即停办。次年，兴福寺住持苇乘法师联同法界学院的存厚、正道两法师克服种种困难，招集全寺职僧会议，决定恢复法界学院，请持松法师任院长，常惺法师任名誉院长，潭月法师任副院长，同时增加学额至三十名，并添聘授课法师，以恢复旧观。一九四二年，苇乘法师又重振法界学院。至建国前夕，法界学院停止招生。

　　月霞尊者、应慈法师乃是近代华严学中兴祖师，亦是华严大学之缔造者，应慈法师禀承法兄月霞尊者遗教，毕生以弘扬华严教义为己任，除辅助月霞尊者开办华严大学外，还创办虞山法界学院、常州清凉学院、上海华严学院，组织编印《华严疏钞》，一生多次开讲《华严经》及相关大乘经论，年届八旬，犹斋讲不辍。应慈法师辗转各地讲经弘化，始终以虞山兴福寺为弘法本山，故虞山法界学院授学课程，乃是以华严教义为主，华严一脉，始得流传不绝，兴福寺亦被尊为“华严本山”。

 

　　法界学院承接杭州华严大学，在虞山兴福寺内的宏观再现，该校是民国年间最早的佛教综合性学院，与后来兴起的武昌佛学院、闽南佛学院可相媲美。法界学院起讫唯计三十余载，先后于学校任住持（校长）的有：月霞、应慈、持松、惠宗、潭月、存厚、正道、苇乘、竺耀等九位法师。慈舟法师、常惺法师、蕙庭法师，妙真法师、归云法师、大谦法师、圆湛法师、林子清居士（慧云法师），祝彭年居士等曾于此授课。然造就僧材甚多，著名者有苇舫、苇乘、正道、福善、智开、默如等。前任住持妙生法师亦曾就读与法界学院，学养并优，多受奖掖。

　　日本侵占宝岛台湾长达五十年之久，期间日本强将神道移植台湾，诱迫台民信奉；又收编民间各教，加强对寺院、斋堂之控制，以致数百年来从大陆传入之佛教日趋式微。自一九四九年前后，大陆诸高僧大德赴台，即对日化之台湾佛教清理凈化，使之重返汉传佛教之正途，功不可没。今台湾佛教正值鼎盛，法门龙象，山中耆宿，多与常熟破山兴福寺有直接、间接师承渊源。兴福寺于海峡两岸佛教界交流中，尤其是办学与佛学研究方面，当继往开来，作出更大贡献。

　　二〇〇九年六月一日，兴福寺救虎阁恢复法界培训班，开设佛学基础、印度佛教史、中国佛教史、宗派概论、梵呗、书法、英语、宗教政策等课程。学员为常住全体僧众。任课老师有毕盛居士、愿勤法师、妙伟法师等。江苏省佛教协会缘源书画院书画培训班，分别于二〇〇九年、二〇一〇年在兴福寺法界讲堂举行，每期十天。学员为本省各大寺院法师，授课教师由省佛协安排。