4月30日，农历三月廿四，佛光普照，祥云献瑞，常熟兴福禅寺“十方法界圣凡冥阳水陆空普度大斋胜会”正式启坛。本次法会共设七个坛场，总分为内坛和外坛。外坛依行持又分设大坛、法华坛、净士坛、诸经坛、楞严坛、华严坛等六个坛场。从即日起，外坛诸位法师将于七永日依照水陆仪轨如法如律的念佛、诵经、拜忏、回向。祈愿三宝加被，普施水陆空一切有情，永脱轮回之苦；现在者消灾延寿，福慧具增；过去者往生莲邦，上品上生，共趣无上菩提。
今天的外坛佛事，从上午8:00一直持续到下午16:30，外坛各坛口均依佛制念诵相应经典。大坛设在大雄宝殿，礼拜《梁皇宝忏》24部；华严坛设在玉佛楼，讽诵《大方广佛华严经》1部，阐扬诸佛世界的伟大，圆满成佛因，成就佛果；楞严坛设在雨花心印，讽诵《大佛顶首楞严经》24部，此经为解脱首楞严三昧法门，能成就圆满佛道，不遭魔业，成就菩提圣果；法华坛设在高僧殿，恭诵《大乘妙法莲华经》24部，诵读此经能行大悲愿，得大加持；诸经坛设在清冷室，恭诵《金刚经》120卷、《药师经》120卷、《佛说无量寿经》24部、《观无量寿经》24部、《大方广佛圆觉经》24部，阐述各种解脱法门，除一切横逆不顺与业障；净土坛设在禅堂，诸位法师领众诵《无量寿经》、《阿弥陀经》等净土经典，唱念佛名，祈六道四生离诸恶趣、往生净土，并将念佛功德回向一切众生和参加法会的四众弟子。整个坛场经声朗朗，梵音阵阵，法云普被，三有均资。
《梁皇忏》又称为《梁武忏》、《慈悲道场忏法》等。根据《慈悲道场忏法》所载，梁武帝夫人郗氏亡后数月，武帝时常思念她，以至于夜不成眠。一日深夜，郗氏化为蟒蛇告知梁武帝，自己在世时因嫉妒发怒，损物害人，死后投胎为蟒蛇之身，饥寒交迫，苦不可言。恳求武帝念往昔深情，救自己出离苦海。梁武帝次日召集沙门，请教救拔郗氏方法，志公和尚告诉武帝，必须礼佛忏悔方可超度郗氏。武帝依照其言，命高僧搜索佛经，录佛名号，撰写悔文，共成十卷。为郗氏忏礼超度。又一日，武帝夜寝，见一天人，对自己说：“蒙帝王您的功德，妾已投生忉利天。妾十分感念您的恩德，特来致谢。”武帝知道郗氏因忏文得超升，遂在全国推广此忏法，以消罪灭愆。
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