缘起
凡是去过寺院的人,常可见到在观世音菩萨像的两旁,站立着一对青年男女金像。那位女青年是娑竭罗龙王的女儿,我们称她龙女。当她八岁的时候,已经智慧通达,善根成熟,就在“法华会”上,当众示现成了佛。另一位男青年是“华严会”上的著名人物,名叫善财童子,是福城中一位长者的儿子。他们俩都是青年居士学佛的榜样。
善财童子五十三参善知识,是一支美丽动人的故事,它出典在《大方广佛华严经》卷六十二至卷八十,“入法界品”第三十九中。
经文虽冗长而深奥,但故事的内容,对广大学佛青年来说,却是很有教育意义和现实意义。
为了普及和弘扬善财童子“五十三参”虚心好学的精神,我试把有关经文,节录其主要内容,尽可能用通俗的白话文,以讲故事方式,供奉给当代佛教青年居士。
传奇
善财虽示现为一童子身,但从以下两点来看,他却非同一般,应是一位有来历的大菩萨。
首先,当善财初入母胎的时候,在他的家里,从地自然涌出七宝楼阁;在家宅内所有器皿中、库房内,也都自然充满种种财宝。因为出现了这些传奇的瑞象,福城的人们都称他善财。
其次,善财能遇上文殊师利菩萨,并在文殊的关怀指引下,先后参访了五十四位善知识,其中有观世音菩萨、普贤菩萨和弥勒菩萨等几位大菩萨,他都能一一亲自见到,接受教导。这些也是我们凡夫所望尘莫及的。
听法
有段时间,文殊师利菩萨来到福城东·庄严幢娑罗林·大塔庙处。——这里也曾是往昔诸佛修道、居住、教化过的地方。
福城的人们,听说文殊师利菩萨将在这里讲《普照法界经》时,都从福城中出来,云集在大截庙处。这位善财童子,也同来听经。
文殊师利菩萨已知道这位童子,在往昔供养过诸佛,并已深种善根,也具足广大的信解;又常喜欢亲近一切善知识,身语意业都是清净的,没有一点过失。知道他是净修菩萨道、求一切智慧的“法器”;他那清净的心,犹如虚空,什么染污都没有了,只是回向无上正等正觉,所以对他来说,一切一切都已无所障碍了。这时,文殊师利菩萨观察了善财的因缘之后,便安慰他,为他开示、譬喻,并演说一切佛法。
鼓励
在文殊师利菩萨为善财童子及一切大众说法完毕之后,对善财说:众生能发无上觉心的,就已经很难了,假如发心以后,继续要求修学菩萨行的,那更是不容易了。像你这样要决心成就佛智,确是非常难得,我希望你能参访更多的、真正的善知识,虚心地向他们请求开示,勿生疲懈,勿生厌足。据经上所说,他曾先后参访过五十多位善知识,其中有比丘、长者、居士、婆罗门、童男、童女等,更有大菩萨。由于他虚心好学,收获是非常丰富的。后来,善财童子五十三参,就成为佛教中的千古佳话。
指引
文殊师利菩萨对善财说:从这里向南去,有一国土,名叫胜乐,在那里有一座妙峰山,山中有一位比丘,名叫德云。你可以到那里去请教他,怎样修学菩萨行?他将为你详细解说。善财童子听罢文殊师利菩萨的指引后,悲欣交集,恋恋不舍,告辞而退,径向南方走去,寻访他的第一位善知识。
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