许多人以为一做佛教徒，就必须出家，一出家仿佛就离开我们的世间，就好像本来这世界上还有一个人在生产，信了佛以后，世间、社会等于多了一项损失，这是绝对的错误。以我为例，我圣严出了家并没有造成社会的损失，如果是损失，那么我也不会有机会来这里演讲，也不会让我来“引诱”大家离开这个社会，使我们的社会受到“损失”了。在家人学了佛以后，不是消极，而是更积极地把自己奉献给社会。
善男子、善女人是已经发了“阿耨多罗三藐三菩提心”的人，也就是已经发了菩萨心的人。菩萨心即是舍己而为他，把自己放下，把大众的利益担起来，亦即“一肩挑起如来家业”，要度尽一切众生，帮助一切众生。这是真正的“提得起，放得下”－先放下自我、自私的利益，担负起为众生谋福利的责任和义务，这才算是善男子、善女人。千万不要误会善男子、善女人就是信了佛以后逃到山里去，每天在那里诵经、念佛。一些章回小说形容出家人“青磬红鱼了此残生”，木鱼是红的，磬是青的，以为出家人就是一天到晚在敲木鱼、敲磬，就这样浪费了一生；“残生”，就是剩下来的一点点生命就这样虚耗了，为什么这样说？
原因有两种：第一种，我们佛教徒的确有很多人是这样子的，很多人一信佛就变成这个样子。我现在还常常遇到一些人，我问他：“信不信佛？”
他说：“还早，我还有家庭、事业，等我退休之后，家里的责任了了，社会的工作告一段落了，再来好好的学佛。”
这种想法是绝对错误的，我们要赶快学习佛法，用佛法的精神来贡献自己、利益社会，这都唯恐不及了，怎么还要等，难道要等到快进棺材了才来学佛？
因为这种误解，所以才让一般人以为所有信佛的人都是一味逃避现实。有这种误解，是因为佛教缺乏人弘扬，教理缺乏人来阐明。
在佛陀的时代并不是这个样子，那时善男子、善女人都是发菩萨心、发菩提心的人。诸位听了《金刚经》的人都是善男子、善女人，以后是不是还要逃到深山里去“青磬红鱼了此残生”？请各位千万不要这样。
第二种原因是，中国社会的文化背景是儒家思想和道家思想。道家的思想的确有隐遁的观念存在，因此把佛家和道家混在一起以后，很可能学了佛以后就真的“学道”去了，这种状况直到现在都还是一样。
我有个美国朋友，五年前到中国大陆访问，调查大陆是不是还有一些在山里用功的修行人，他访问了许多名山，有的是道教名山，有的是佛教名山。他离开大陆以后的第一站先到了台湾，告诉我：“看起来，佛教还是比较落实，比较喜欢和人接触，道家的人比较不容易。”因为他在大陆深山中遇到一些硕果仅存的道士，每当他要去访问的时候，那些道士都跑得更远、更深。明明已经看到那些道士就在眼前，可是当他一跑过去，却已经不见人影，为什么？因为这些道士已经不接近人间，而且早已不食人间烟火，所以，到了道士所住的深山，他只能饿肚子，因为没有东西吃。但是到了和尚住的山里，那些和尚虽然都已经很老了，但是都非常亲切、非常欢迎他，把平常吃的东西都拿出来给他吃，而且很愿意主动地接触、亲近这位美国人。
从这一点来看，道家比较隐世、遁世，以隐遁为清高，但佛教并非如此。在佛教，入山只是一个过程，像我个人曾在山里孤独住了六年，一边修行，一边还写了几本书，文章仍在许多地方发表，就是怀着“不得已”的心，觉得佛教、佛法这么好，怎么知道的人那么少，得赶快告诉人家！能够讲佛法而让人听得懂的人不多，许多人讲的时候自己并不懂，只是念经给别人听，结果对方也没听懂，只觉得：“喔，了不起！喔，好高喔！喔，好深喔！喔，真妙喔！喔，真玄喔！”讲得这么高深，好像代表他的学问好。但是我尽量让自己变成没有学问的人，说普通人听得懂的话，最好连中学生也能听懂。
实际上佛经并不难懂，只是因为语言的隔阂、名词的隔阂，所以不容易懂。但是这些语言、名词在当时的印度其实是非常通行的，是一种通俗文学，不是古典文学。
3.有乐小法者，初、二、三、四果的圣者说大乘菩萨法。
小法，就是小乘的佛法，也就是自了汉，自私自利，具有隐遁、逃避现实思想的人。为什么称它为“小乘”？小乘就好像是脚踏车，只能单枪匹马，只容许单独一个人骑着一辆车子到某个地方去。大乘则好比是火车、飞机或大轮船，能够乘载很多人，共同从一个地方到另外一个地方去，所以称为“大乘”。因此，小乘自利的成份多，自利的人也算不错，至少不再害人，只可惜不能发长远心帮助其他的人。
乐小法的人，一共有四个层次，也都是圣人，为初果“斯陀含”、二果“须陀洹”、三果“阿那含”、四果“阿罗汉”。在《金刚经》的法会上，释迦牟尼佛把这些修小乘法的圣者通通请来，为他们说菩萨法，要他们发菩萨心，发成佛的心。
可见得《金刚经》的社会中，有凡夫、圣人，凡夫中有出家人和在家人。圣人中包括四种小乘的圣人，这四种小乘的圣人，亦包括出家人和在家人；初、二、三果可能是在家人，也可能是出家人；到了第四果，则一定是出家人。《金刚经》的听众就包括那么多不同层次的份子。
4.如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。
菩萨是谁？就是已经发愿成佛的人。在这些发愿成佛的人之中，有“信位”的菩萨，有“无住位”的菩萨，亦即有凡夫位和圣位两种等级的菩萨。
前面已经说了，有凡夫位的比丘、比丘尼和在家居士；也有小乘的在家众和出家众；此处所说的诸菩萨是指“圣位的菩萨”，是已经实证无住、无相、无我的菩萨。
由此可以看出，《金刚经》中的社会群众层次非常完整，社群份子也非常整齐，都是学佛人。我相信今天在座的听众，也有很多的大菩萨在这里。但是圣位的菩萨不会告诉别人自己是圣者，因为如果展现圣人的身分，凡夫通常会产生两种反应：一种是盲目崇拜，一种是畏惧，不敢接近、不敢接触，这样一来便无法广度众生了。真正圣位的菩萨，绝对不会表现自己是圣人，如此才能够跟所有的人接触。
我叫“圣严”，这个名字不是因为我是圣人，而是到了我这一代，凡是我师父的徒弟，法号上全部都有个“圣”字，目的是鼓励我们要往圣人的方向努力。
这点我要再说明强调，因为一个普通的人，才能够深入基层，到任何地方，人家都不会介意，也不会顾虑，因此很容易与人接触。所以，圣位菩萨在娑婆世界一定都现凡夫相。例如，观世音菩萨和地藏王菩萨都有无数化身，这些化身都不是圣人相，而是凡夫相。他们以凡夫相与凡夫生活在一起，这才是真正的“圣”。所以，佛教非常民主，它的法师、老师虽然在伦理上有层次，但是在生活、观念以及权利、义务上却是平等的，不但没有特权，反而要求的标准更高。
曾经，明代禅宗的紫柏大师，在担任潭柘寺方丈的时候，因为肚子饿了，一时忘了寺院中的规矩，人家拿一碗饭给他吃，他就吃了。吃了以后，他想：“不对呀，我怎么先吃了？”
等到大家吃饭的时间，他还是到了。但是到了以后，他叫侍者拿了根扁担来，说：“今天有人破戒需要处罚，要打三十扁担。”
很多人面面相觑，不知道今天谁要挨扁担了。结果，紫柏大师自己跑出去跟侍者说：“要重重的打，你打轻了，你自己就得挨三十扁担。”又说：“我今天糊涂，偷吃了大家的饭，犯戒了，所以要挨三十扁担。”
从这一点可知，佛教是非常民主，非常平等，而且非常平凡的。修证愈高的人就愈能放低身段。这点我还在学习，有时候我还会觉得自己是个师父，这很惭愧，应该想到佛菩萨才是大家的师父，我不是，我只是个普通人。所以，我不是圣人，只是个凡夫。
5.菩萨道要从恶劣的环境中成就。
是故《金刚经》云：“如我(释迦因地)昔为歌利王割截身体，我于尔时，无我相、无人相、无众生相、无寿者相，何以故？我于往昔节节支解时，若有我相、人相、众生相、寿者相，应生瞋恨。”
释迦牟尼佛未成佛以前的过去世，叫作“因地”。这段经文的意思是，作为一个菩萨，应该难忍，能忍；难舍，能舍。只要对众生有益，自己受多少苦难，都不会抗拒，也不会介意。
这个故事发生在无量劫以前，当时释迦牟尼佛尚未成佛，而是一位修道人。有一次，歌利王带着一群宫女出巡，当歌利王在山里打猎之时，宫女们便四处冶游。她们见到一位修道人在那里，有些的宫女就围着这个修道人，请问他种种修行的方法、道理。等到歌利王狩猎回来，发现宫女不见了，便四处寻找。当这位暴虐非凡的国王看见宫女正围着修道人谈话的时候，非常愤怒，说：“你这和尚，怎么诱拐我的宫女！”
修道人说：“我是持戒的人，不会诱拐她们，她们是来向我请法的。”
宫女们吓得一句话都不敢说，也不敢替修道人辩驳。
暴怒的国王说：“我听人家说，修道的人不怕死。你是不是真正修道的人，我倒要试一试。如果你是真正的修道人，我就饶了我的宫女，如果不是，你就得死，宫女们也都得死。”
释迦牟尼佛，也就是当时的这位修行者，为了要救宫女，便说：“大王您要怎样都可以。”
大王说：“我要将你身上的肉一块一块割下来，看看你能不能忍受。如果能忍受，就证明你是一个修道人，否则，你就不是。”
就这样，他身上的肉一块、一块地被割下，手、脚一只一只被割下，器官一样样地割开。当他被节节肢解时，不仅能够忍受，更没有一点瞋恨心，而以纯粹的慈悲心作观、看待歌利王，觉得歌利王很可怜，这些宫女们也很可怜。结果，证明了他确实是修道的人，宫女们也因此而获救了。
这个故事我们可以把它当成一则寓言，说明了修行菩萨道的人，为了他人、为了众生的利益，可以接受一切苦难的磨炼，而不生瞋恨心。
修行的过程有顺、有逆。顺的时候，有人供给饮食、提供环境，成就你修行。譬如，这次我要讲经，就有很多人来帮助我，这就是顺。
逆，就是要做任何事，还没有开始，就已经碰到有人扯后腿，遇到很多打击。那么，好事还要不要做呢？要做，不能灰心、不能退心，虽然受种种折磨、种种打击，但信心不要改变，方针不要改变，就算是现在无法弘扬佛法，还是要暗暗地用种种方式，将佛法传递给别人。
过去，在国外不容易弘扬佛法，但是却很流行气功，许多气功师都拿《金刚经》、《六祖坛经》来讲，说：“《金刚经》和《六祖坛经》是气功的最高原则。”他们讲的是“气功”，不是在传教，但是好多人就是因为学了气功，而懂得佛法。
我在美国，遇到好多外国人，我纳闷地说：“你们是怎么学佛的？”
他们告诉我：“学气功。”因为学气功，气功老师将佛法间接传授给他们。
逆境之中也有很多人在努力于他们的理念、理想，从菩萨的立场来讲，对好的环境应该非常感谢，对坏的环境一样也很感谢。所以，对于我们现在的社会环境，我是充满希望的，而且永不失望。环境好，我觉得：“太好了！太好了！”环境不好，我觉得：“正是时候！我们要努力。”这就是佛法的精神，就是《金刚经》的精神。
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随喜