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第三节 南宗北宗
佛典称五祖弘忍禅师一日示众云：正法难解，不可徒记吾言，持为己任；汝等各自随意述一偈，若语意冥符，则衣法皆付。时会下七百余僧之上座神秀述一偈云：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。禅师见之叹云：后世依此修行，亦得胜益。慧能在碓坊闻神秀偈云：美则美矣，了则未了，乃亦述一偈云：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。禅师见此偈，其夜即传衣钵。以神秀建法幢于北地，慧能扬宗风于南方，故有南宗北宗之称。南宗之禅风，全摆脱教网，不堕于名相，不滞于言句，唱修证不二迷悟一如，举扬一超直入如来地，即顿悟之第一义；故后世称之曰南顿，又称祖师禅，意谓嫡传初祖达摩之心印也。北宗谈佛性涅槃唯心已心等义，论修证，落阶级，起渐渐修学悉当成佛即渐修之宗风，故称之曰北渐。
第四节 牛头宗荷泽宗洪川宗
牛头宗者，此宗之开祖慧融禅师，多年穷究诸部般若之教，已悟诸法本空，迷情妄执；后遇四祖道信禅师，印其所解空理，然于空处显示不空妙性，故不俟久学，而悟解洞明，时信已付法弘忍，融遂于牛头山别自建立，以于四祖下傍出，都不关南北二宗。此宗意，体诸法如梦，本来无事，心境本寂，非今始空。迷之为有，即见荣枯贵贱等事，事迹既有相违相顺，故生爱恶等情。情生则诸苦所系，梦作梦受，何损何益。有此能了之智，亦如梦心，乃至设有一法过于涅槃，亦如梦如幻，既达本来无事，理宜丧已忘情，情忘即绝苦因，方度一切苦厄，此以忘情为修也。
荷泽宗者，慧能将入灭度，以法印付嘱荷泽神会，令其传嗣，故此宗全是曹溪之法，无别教旨，为对洪州傍出，标其宗号。能入灭后，北宗渐教大行，成顿门弘传之障，二十年中，宗教沉隐，会乃于天宝初入洛，定南北顿渐，著论曰显宗。慧能所传，自是遂尊于天下。此宗意，妄念本寂，尘境本空，空寂之心，灵知不昧，即此空寂寂知，是前达磨所传空寂心也。任迷任悟，心本自知，不藉缘生，不因境起。迷时烦恼亦知，知非烦恼。悟时神变亦知，知非神变。然知之一字，众妙之源，由迷此知，即起我相。计我我所，爱恶自生。随爱恶心，即为善恶。善恶之报，受六道形，世世生生，循环不绝。若得善友开示，顿悟空寂之知，知且无念无形，谁为我相人相。觉诸相空，真心无念，念起即觉，觉之即无。修行妙门，唯在此也。故虽备修万行，唯以无念为宗，但得无念之心，则爱恶自然淡薄，悲智自然增明，罪业自然断除，功行自然精进，于解则见诸相非相，于行则名无修之修。烦恼尽时，生死即绝，生灭灭已，寂照现前，应用无穷，名之为佛。
洪州宗者，马祖道一，于洪州开化寺，弘传南岳让之言旨，时人号为洪州宗，让但率身修行，本不开法。因一大扬其教，故成一宗之源。此宗意，起心动念，弹指动目，所作所为，皆是佛性全体之用，更无别用全体。贪嗔痴，造善造恶，受乐受苦，此皆是佛性。如面作种种饮食，一一皆面。意以推求，此身四大骨肉喉舌牙齿眼耳手足，并不能自语言见闻动作；如一念命终，全身都未变坏，即便口不能语，眼不能见，耳不能闻，脚不能行，手不能作。故知能语言动作者，必是佛性。且四大骨肉，一一细推，都不解贪嗔烦恼，故知贪嗔烦恼，并是佛性。佛性体非一切差别种种，而能造作一切差别种种。体非种种者，谓此佛性，非圣非凡，非因非果，非善非恶，无色无相，无根无住，乃至无佛无众生也。能作种种者，谓此性即体之用，故能凡能圣，能因能根，能善能恶，现色现相，能佛能众生，乃至能贪嗔等。若核其体性，则毕竟不可见，不可证，如眼不自见眼等。若就其应用，即举动运为一切皆是，更无别法而为能证所证。彼意准楞伽经云；如来藏是善不善因，能遍兴造一切趣生受苦乐与因俱。又佛语心经云：或有佛刹扬眉动睛笑吹謦欬，或动摇等，皆是佛事，既悟解之理一切天真自然，故所修行理宜顺此，而乃不起心断恶亦不起心修道。道即是心，不可将心还修于心；恶亦是心，不可将心还断于心。不断不造，任运自在，名为解脱人。无法可拘，无佛可作，犹如虚空，不增不减，何假添补。何以故，心性之外，更无一法可得故，故但任心即为修也。
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随喜