一、“净土”是一个遥远的星球
小品《阿弥陀经》说：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”这是说，连接着我们这个世界西边的世界，数有十万亿个；极乐世界还要远，是在这十万亿世界之外。又说：“……如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言。……”“三千大千世界”泛指无边无限的空间，十万亿国土，似乎也包括在内。“三千大千”这个数字，按《阿含·世纪经》的算法，是这样算出来的：一对日月所照临的范围（地球）为一个世界，这样的世界的千倍为“小千世界”；小千世界的千倍为“中千世界”；中千世界的千倍为“大千世界”。小千、中千、大千三者合称“三千大千世界”。《大智度论》（卷七）和《俱舍论疏》的计算也大致如此。或问：世界“三千大千”如此之多，极乐世界离我们这个世界西去十万亿佛土如此之远，这些数字是准确的吗？虔诚的佛教徒的答复也许是肯定的。非佛教徒，如果从科学的宇宙论视角来观察，即便对此不能肯定，但也很难完全否定。因为“十万亿佛土”或“三千大千世界”不过是无穷大的约数，它的实际意义是说我们这个世界之外，还有数如恒沙的其他世界，正如我们常说的，除了星球，还有外星球。外星球知多少？现代天文学家已观测到银河星系和河外星系，各有无数亿星球，和本星球的距离，即使以光年来计算，也难以算得清楚。宇宙论科学家还在研究地外生命起源，推测某个地外星球可能有智慧生命的存在。我们可以据此推断，极乐世界，如果不是银河星系的，便是河外星系的一个星球；那儿有可能生活着“无有众苦，但受诸乐”的智慧生命。
二、“净土”是一个物质性的星球
净土——极乐世界是宇宙间的一个星球。它的始基、本原是物质还是别的什么？我们不妨以本星球（地球）为例。远在吠陀时期，印度仙人、哲学家围绕着世界本原是什么、如何形成的问题进行长时期的探索和讨论。他们的意见、归纳起来，主要有两派。一派执神创造了世界：
原人之神，微妙现身，
千头千眼，又具千足；
包摄大地，上下四维，
巍然站立，十指以外。
原人之口，是婆罗门；
彼之双臂，是刹帝利；
彼之双腿，产生吠舍；
彼之双足，出首陀罗。
彼之胸部，生成月亮；
彼之眼睛，显出太阳；
口中吐出，雷神天火；
气息呼出，伐尤风神。
脐生空界，头现天界，
足生地界，再生方位，
如是构成，此一世界。（《梨俱吠陀》X.90）
这几个颂以神话形式讲出执神创世论者的观点。与此看法相左的另一派认为，物质元素是构成世界的基本材料：
太初宇宙，混沌幽冥，
茫茫洪水，渺无物迹。
由空变有，有复隐藏，
热之威力，乃产彼一。
彼生何方，造化何来？
世界先有，诸天后起。（《梨俱吠陀》X.129）
“世界先有，诸天后起”反映持这种见解的仙人并不否认神的存在，但不承认神创造了世界，因为在他们看来，世界是先于神的存在而存在。到了奥义书时期，这个本体论问题有了新的发展，形成鲜明的两派观点。一派奥义书哲学家提出设定的“原人、梵、我”三个抽象范畴，在哲学上，既具有“三位一体”的超验内涵，又同时具有“一体三位”的经验内涵。按照前者，“原人、梵、我”是绝对同一，如如不动，离言说相，离心缘相。按照后者。“原人、梵、我”各现相好庄严的应身，天然具有超验的神奇力量，以创世主身份，创造世界，创造生物：（一）原人，由一变八。即原人的八个化身，分别创造情世间和器世间的一切（《广林奥义》Ⅲ.9.10—17）；（二）梵，“太初之时，唯梵存在。彼知自己，我就是梵。因此，梵就是一切”（同上书，Ⅰ.4—10）；“他（梵）渴望自己变成众多的化身。他先修苦行，然后创造这个世界的一切”（《鹧鸪氏奥义》Ⅱ.6.1）；（三）我，“我由自身，一分为二：阳性生物和阴性生物i，二性交合，成为世界最初的夫妻，从他俩的交合中产生世界一切生物i，犹如公牛与母牛……”（同上书，Ⅰ.4.2—5）；“太初之际，此界为无，从无生有，使之为我。因此称曰：美之创作”（同上书，Ⅱ.7）。这几则奥义反映执先有神灵（精神）后有世界（物质）的奥义书哲学家的观点。反对这一观点的另一派奥义书哲学家认为，世界是从一个圆形的物体发展而成的：
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