一、前言
《法华经.方便品》中说：“诸佛世尊欲令众生开佛知见，使得清净，故出现于世；欲示众生佛之知见，故出现于世；欲令众生悟佛知见，故出现于世；欲令人众生人佛知见道，故出现于世。”[1]
如此看来，诸佛世尊的出世因缘，以及一切言教，无不是开示悟人佛之知见，那么，我们也同样可以把佛菩萨开示的净土法门，看成是众生解脱的一条路径。事实本也如此。世尊自成道以来，所说八万四千法门，无非是因人而异，因机施教。我们没有理由说，哪一种法门更好，只就契机而言，应当说是：适合自己的就是最好的，却没有理由说，不适合自己的就是不好的。因为：“是法平等，无有高下”。 [2] 但由于娑婆世界人的根性问题，作为一般人更适宜修习净土，即一句佛号可矣。对此，有人会产生误会，以为佛教所说的净土等同于基督教的天堂；更有甚者，具然否定净土的存在，以及单纯持诵一句佛号，即能往生净土之说，难以成立。如此种种都是本文探讨的问题。
在肯定净土法门的殊胜之际，一个下手处的问题摆在我们面前。而净土法门的“三资粮”是信、愿、行。在确立了信、愿之后，一个实际操作的问题‘行’,突现了出来。事实上，佛教所有行的范畴，无不是建立在心的基础上，通过对心的改造，转变固有的价值观念，正如《四十二章经》中所说：“何者最明？心垢灭尽，净无瑕秽，是为最明”。[3]而除垢的过程，就是使我们的心净化的过程。通过心的清净，才能使我们往生净土。此中，净土是方向，是既定目标；静心是条件，是众缘所助成。进一步探讨净心的问题，它是佛教各宗派都面临的问题，只是，因为人的因缘有别，致使净心的方法不同，所以净心就有了名字上的区分，但目的都是自在解脱。解脱的根本是般若，于是，净心就变成了般若。在净土与禅的比较中，正是利用了净心与禅班诺波罗蜜的相通，确立了两者之间的关系。由此，得出结论：净土与禅的不二平等。从而提升了净土的接引机缘。
二、净土
1、净土的缘起
（1）因缘所生法[4]，“夫适化无方，陶诱非一”。净土法门作为佛教最重要的宗派，实在是佛陀因机施教的产物。因为娑婆世界，译为“堪忍”，意即有缺陷、未尽人意，还可以忍耐。其中的生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛等苦，更是难以消化，致使六道轮回，永无出期。佛陀因通达缘起如幻的“是诸法空相”，而能够“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。在这个过程中，所要说明的是“缘起性空”的道理，正如龙树菩萨在《十二门论》中说：
众缘所生法，是即无自性；若无自性者，云何有是法。[5]
此中，不仅仅是说明缘起性空的问题，同时，也是说明性空缘起的问题。因为，五蕴皆空既是缘起性空，又是性空缘起，缘起性空不二，缘起即性空，正是：宛然有而毕竟空，毕竟空而宛然有。而毕竟空即是诸法实相，而诸法实相又是“唯佛与佛乃能究竟”[6]；诸法实相又分明是诸法的实相，即毕竟空，即第一义谛，那么，所成就的应是佛的法身。既是佛的法身，应是遍一切处，来无所从来，去无所从去，非过去、现在、未来，无生无灭，从而打破空间和时间的固有观念；只是佛陀为了实践因地之时所发的誓愿，广度众生。正如《大乘无量寿经》中所说：
觉了一切法，犹如梦幻响；满足诸妙愿，必成如是刹。[8]
由此可见，诸佛净土成立的缘起，即是由真空缘生的妙有，即是性空的缘起，也即是如来法身是真空，诸佛净土有妙有。又如《大乘无量寿经》中说：通达诸法性，一切空无我，专求净佛土，必成如是刹。[9]
能够连接真空与妙有的中间媒介是诸佛的愿力，即真空、愿力、妙有三个条件的和合，构成了成就诸佛净土的缘起。如阿弥陀佛因地之时的法藏比丘观空能成就诸法的妙用，从真空中生出四十八愿，接引众生往生西方极乐净土。其中的四十八愿，也正是阿弥陀佛果地上从真空缘起极乐净土的中间媒介。就此，我们有理由说，关于净土的安立，实在是众缘所生法，那么，我们也就可以就此反驳有人以为，诸佛净土等同于上帝所造之天堂之说。因为，佛教从不承认世界有第一因之说，如《中观论》中说：诸法不滋生，亦不从它生，不共不无因，是故知无生。[10]
这就是说，一切法的生起，不出四种情况，即自生、它生、共生、无因生，而此四种情况皆不成立。可见，没有一个不变的主宰，那么，怎么能说佛教的净土等同于上帝所造之天堂呢？况且，如果说，有那么一个主宰的上帝能够造人的话，那么，应该说，所造之子女都能称心如意，毕竟父亲是慈爱的。而事实上，每个人各有忧悲苦恼等未尽人意。从另一个角度讲，如果说上帝能够造人的话，那么，它是在什么地方造的呢？显而易见，两者之间有着本质上的区别。
（2）因机施教，净土法门的建立，是因为众生的需要而建立。佛陀宣说净土法门，实在是针对娑婆世界众生的福薄障深而给予的特殊观照。这正是佛法的契机，也就是说，能治病的药，无论贵贱，都是最好的药。对于娑婆世界的众生而言，生死的煎熬与逼迫，这是我们当务之急的事情，也是我们无法回避的事情。对此，佛陀慈悲，导以无数方便，即如有八万四千法门。其中，净土法门最为殊胜，如《弥陀要解》中说：
虽归元无二，方便多门，然于一切方便之中，求其至直捷至圆顿者，则莫若念佛求生净土。[11]
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