丛林僧职的取得,必须经历一定的修行过程。僧人受了具足戒后,无论在禅堂打坐还是在大殿课诵,二般都按照戒腊的长短排列次序。所谓戒腊,就是受过具足戒的僧人,经过从阴历四月十五日到七月十五日的结夏安居后,受戒的年龄就算增长一岁,佛教称为一腊。通俗地讲,戒腊即是加入僧籍的年数,相当于在家人的工龄。戒腊最长的僧人称为“上座”,在丛林中备受尊敬,其发言常带有权威性。
僧人序职的高低与其戒腊的长短一般是互为增长的。同时,序职的授予是在佛教修持的实践中获得‘的。修持成就越大,序职越高。一般说来,只有住在云水堂僧人没有序职。他们在别的寺院可能有序职,但是,到了一座新的寺院,原有的序职却不予承认。另一方面,在本寺的序职相对是永久性的。比如,一位烧香,出外参学二十年后回到本寺院,仍给他保留着烧香的序职。
列职一般比序职后获得。在受了戒的僧人中,起初大多充任寺院的下役工作。由于其工作实在是一种苦行的原因,故被称为“行单”。这些人包括在云水堂、厨房、磨房、菜园做苦力的僧众。行单至少在禅堂修满一期后方可任职。列职的变动很大,有时任期只有半年,并可随缺随补。当任期结束,每位执事都得辞职,但他辞去的是列职而非序职。序职仍旧保存,或者随着新列职的授予,序职也相应升迁。
丛林的每位僧人,都有各自的序职和列职。序职为“四大班首”的,其列职可能是都监、监院或副寺;序职为书记的,其列职多半为“五大堂口”的负责人;序职为烧香的,列职一般为库头、监修,个别的可代理知客、典座等。
2.请职和升序
丛林寺院每年一般都是请职两次,一次是在解冬后,一次是在解夏后。但具体时间,各寺院的规定互有差别。解冬后的请职,有的在阴历正月十六日,有的在二月二十日左右,有的在四月十五日;解夏后的请职,有的在七月十六日,有的在八月二十日左右,有的在十月十五日。但这些规定,各有道理。
第一种规定,分别为解冬和解夏后的第一天,时间界限分明,便于安排上半年和下半年的工作。第二种规定,分别为解冬和解夏后的一个月多点,要出外云游的僧人已离寺院,新请职人选也充分酝酿成熟。第三种规定,分别为结夏和结冬的第一天,这是丛林常任僧人最齐整和最固定的时候,大小执事亦宜健全,便于僧人的学习和修持。四川各大丛林均按第三种时间请职。
但是,这三种时间请职,都有一个共同点,那就是都必须事先举行退职和圆职的仪式。解冬后的请职,退职的时间是正月初八日,圆职的时间是正月十二日;解夏后的请职,退职的时间是七月初八日,圆职的时间是七月十二日。
解冬后的请职称为小请职,解夏后的请职称为大请职。但其退职、圆职、请职的仪式基本相同。今以小请职为例说明:
退职 正月初八日,丛林的“八大执事”都一齐到方丈向大和尚顶礼,说明本期任职已满,请求更换,特来退职。大和尚回答:“退职不过是老祖遗规,师父们办事历练老成,依旧发心吧!请回。”然后,“五大堂口”的执事们又分别对管他们的维那、知客、监院、典座、衣钵顶礼,说明本期任职已满,请求更换,特来退职。“五大堂口”的首领们大致都说:“退职不过是常住遗规,恐师父们嫌辛苦,暂且公务数天,慢慢计议,有人再换。现在还是继续发心吧。”
圆职 正月十二日,方丈和尚举行茶会,请丛林的“八大执事”及序职在书记以上的执事参加。对他们在本任期内的成绩给予表彰,希望他们在新请职之前继续代职。并要他们转告所管堂口的其它执事也继续代职。
从圆职到请职的期间内,方丈即已经考虑对“五大堂口”主要负责人的人事变动。而且将变动后的名单会同退院方丈、都监、“四大班首”认真商量。“五大堂口”的维那、知客、监院、典座、衣钵分别提出本堂口执事的建议名单,交方丈审核认可。
请职 请职那天,有一系列庄重的仪式。早斋时,斋堂门口即挂出方丈手谕的“请职”牌示。僧众斋毕回禅堂,序板响过两阵,维那便带领僧众到客堂。维那与知客见礼后问:“知客师敲动祖师犍椎有何胜因?”知客回答说:“大众师慈悲,请师父们到客堂非为别事,大和尚与师父们请了职。与师父们道喜!”于是,知客将方丈和尚送来的“请职”牌示宣读了一遍。并由知客执牌,带领新请职师们去回复方丈。
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