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然其景绩参差，功德不一。虽晨祈云同，夕归攸隔。即我师友之眷，良可悲矣。是以慨焉胥命，整衿法堂。等施一心，亭怀幽极。誓兹同人，俱游绝域。[⑩]
在庐山教团之修行者看来，虽暂时得以聚会于庐山，但因为个人之业行不同，故来世之归趣亦不同。这种师友死后分离之苦，正是诸人不能释怀之处。而念佛三昧中所经验到的阿弥陀佛净土，恰恰是“无有众苦，但受诸乐”之极乐国土，足可为诸人往生之归趣。可见，庐山教团的这一仪式，已经包含了往生的意味。因此，慧远虽没有建立中国的“净土宗”，但就通过修行实践而往生阿弥陀佛净土这一点来说，他确实算得上是一位净土法门的实践者。
三、慧远对西方净土之判释
净土法门以往生阿弥陀佛净土为修行的直接目的，故在教理上必须要明确阿弥陀佛净土之性质。慧远的修道论虽然是以阿弥陀佛净土为归趣，但慧远认为此土并非是法身佛所居之真净土，而是佛之化身为化度众生而方便示现的。不但如此，即使是十住菩萨所在之国土，亦非真净土。真净土即是佛法身所居之土，非二乘、菩萨等所能知，慧远称其为“玄廓之境”。
经云：“或有菩萨，后成佛时，其国皆一处补处。”此则十住共为国土明矣。若果有十住之国，则是诸菩萨终期之所同，不应云说或有。或有而非真，则是变化之流。如此真法身佛，正当独处于玄廓之境。[11]
“一处补处”，亦即“一生补处”，即经最后一生即可成佛，如弥勒菩萨等。在菩萨修行的阶位上属于十住菩萨位。《摩诃般若波罗蜜经》云：“菩萨摩诃萨行六波罗蜜时变身如佛，遍至十方如恒河沙等诸佛国土为众生说法，亦供养诸佛及净佛国土，闻诸佛说法。观采十方净妙国相而已，自起殊胜国土，其中菩萨摩诃萨皆是一生补处。”[12]以此而观，十住国土为法身菩萨修菩萨行时所示现之净土，并非真法身佛之净土。若即是真法身佛之净土，则应是所有菩萨之所归趣，不应云“或有”，因此，十住菩萨所见之佛并非真法身佛，所居之土亦非真净土，法身佛所居之净土应是群粗永绝的“玄廓之境”。此“玄廓之境”即是“精极而为灵”之神，也即至极不变之法性。因此，在慧远的思想中，作为佛教终极归趣的净土，即是诸法实相，与法性、涅盘、佛法身、真际名异而体同，体性清净，非是凡夫、二乘及法身菩萨之境界，唯佛与佛乃能见之。以此为体，诸修行者依所修之境界，分别得见“精粗”不同之佛凈土。而此净土又可以分为法身菩萨所见之“清净”净土，以及凡夫所见之“杂秽”净土。前者指得无生法忍之菩萨，断三界之烦恼染着，心中无有三界之染污相，唯有诸佛菩萨之清净相。但依诸菩萨所住之修道阶位不同，故所见之佛身有异，所居之土以不同。若就菩萨所居净土的体性而言，则均是法性净土，故慧远认为，菩萨所居净土之别，只是菩萨心中所现之差别性，体性并无不同。
斯由吹万不同，统以一气。自本而观，异其安在哉。则十住之所见，绝于九住者。直是节目之高下，管窥之阶差耳。[13]
九住菩萨与十住菩萨所见之佛身、净土虽有像类之差别，但这并非是净土本身的不同，而是菩萨于清净佛果中妄起之差别像。正如风吹万物，而有殊音，体性本一，随物而不同。故法身菩萨之所居净土，虽像类有别，而体性无差。另一方面，因法身菩萨以证得无生法忍，故不会有三界之惑、业，其所居之净土，亦唯有清净殊妙之像，而无三界之秽杂。其所见之佛身为妙行所成之“法性身”，亦即报身。而凡夫因未断三界之烦恼系缚，不得见佛出三界之殊胜身形，故佛陀便以法身为体，而于十方世界化现无数化身，应众生之根机而现不同之净土。如释迦牟尼佛之娑婆世界，阿弥陀佛之西方极乐世界均是此类净土。慧远云：佛变化之形，托生于人，于人中之上，不过于转轮圣王是故世尊表出家之形，殊妙之体，以引凡俗。此像类大同，宜以精粗为阶差耳。[14]
此即凡圣同居之净土，说其“净”是就其体而言的，因为凡所有相皆以无性之法性为体，故清净无染。众生之所以不得见真净土，而现娑婆世界之染污相，是因其心为三界烦恼所缠缚，故所见之境亦不超三界。《维摩诘所说经 佛国品》云：“舍利弗！众生罪故，不见如来佛土严净，非如来咎；舍利弗！我此土净，而汝不见。”[15]舍利弗等为佛陀在此娑婆世界中之大弟子，因未证我法二空，心未清净，故仍见此娑婆世界之污秽相，所谓“丘陵坑坎、荆蕀沙砾、土石诸山、秽恶充满。”[16]但若以佛位来观，则即此土便是净土，更无凡圣染污之别。之所以会化身于三界，是出于对众生之悲愿。故释迦牟尼化身于此娑婆世界化度众生，而阿弥陀佛则因其于因地所发之四十八愿，成佛后现极乐净土以度化三界之有情。《维摩诘所说经》云：“众生之类是菩萨佛土，所以者何？菩萨随所化众生而取佛土，随所调伏众生而取佛土，随诸众生应以何国入佛智慧而取佛土，随诸众生应以何国起菩萨根而取佛土。所以者何？菩萨取于净国，皆为饶益诸众生故。”[17] 因此，无论是娑婆世界，亦或是极乐世界，均为如来之化身净土，只是因所要教化、调伏之众生不同，而显现为不同的像类。因此，阿弥陀佛净土虽为庐山诸贤发愿往生之归趣，但其性质与此娑婆世界并无不同，唯其国土“无有众苦，但受诸乐”，故较娑婆世界更易于修道。若以念佛三昧禅法而得证入实相境界，此土亦非成佛之必由之路。[18]若就体性而言，无论是阿弥陀佛净土、还是法身菩萨所见之净土，都与法性无异，均是不生不灭、不垢不净。由此亦可知，慧远的净土思想，是以其法性思想为根基的。
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