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天台方等忏法略考

时间:2013-12-19 11:18:59  来源:  作者:容通

一、绪论

  佛教传入中国后,陆续地翻译了大量经典,并以其艰深玄奥的义理著称。开始流行在高僧大德及士大夫等阶层之中,后来逐渐地深入民间,融合于中国社会。人们在日常生活中,难免犯下这样那样的过失,佛教除了制定相应的戒法(包括出家、在家)来避免人们犯过而外,还主张对犯了的过失要忏悔。忏是忏摩之略,汉译请忍,请尊长忍受在下的忏罪。悔是汉字,该往修来。佛教来中国,从汉魏以降,由忏悔发展成具备完整仪制的忏法,至东晋道安大师所制定的“僧尼轨范”第三例,就是“布萨差使悔过等法”,表明忏悔之法,已经定有仪制,并获得“天下寺舍遂则而从之”的风靡全国。南北朝忏法盛行。梁天监(502—519)间,高僧大德对南齐萧子良所撰“净行法”三十门,删繁撮要,成十卷悔文,忏悔解冤,礼佛报恩,发菩提心,植福回向。因相传创始于梁黄武帝,故俗称“梁皇宝忏”。后经元化校订,为流传经久不衰的一部忏法。
  陈隋之际,天台宗创始人智者大师依大方等陀罗尼经而立的方等忏法[1],具有自己独特的形式和内容。智者大师在其所著的《摩诃止观》卷二中说的四种三昧,第三种半行半坐三昧,包括法华三昧和方等三昧,两种三昧皆是修行止观的行法。两种忏法,即把两种三昧的具体行法予以体现出来,因此,它不仅是一般忏悔的仪式,更是一种修习止观的方法。
正因为两种忏法的独特性,所以,对其进行考察就显得很有必要。对“法华忏法”暂且置之勿论,单就“方等忏法”略作初探。关于天台忏法的研究,宋明两代大德都作过努力,现代台湾释大睿有《天台忏法之研究》一书。日本的盐入良道、小林正美、新田雅章也写过一些文章。至于专门研究方等忏法的著作,似乎还没有见到,最多只是在其他著作中顺带介绍而已。正因为资料的缺乏,所以要进行这方面的探讨,有相当难度。本文也只能以大正藏有关的资料,和一些相关的著作作考察,对方等忏法略作介绍而已。
二、方等忏法
1.   方等陀罗尼经的原意与忏悔法
  《方等陀罗尼经》,凡四卷,为北凉法众翻译,属于密教部经典,今收于大正藏第二十一册。分初分、授记分、梦行分、护戒分,不思议莲华分等五部分。它详细说明修忏行道、灭罪增寿、善恶梦应等种种事相,又以讲说菩萨之二十四重戒及阐明声闻之授记作佛而著称。其经围绕摩诃袒持陀罗尼的宣讲因缘、功德、修忏方法而展开,通过破除魔障,灭四重等罪,善根增长的事例来赞叹受持摩诃袒持陀罗尼的广大深远之功德。
  此经的忏悔方法,可总结为两种,即总相忏悔和别相忏悔。
  <1>总相忏悔。即七众通行,七日要心行法,诵三篇咒。如本经第一卷末:
  尔时上首告恒伽言,若有善男子善女人,愿欲闻者,汝当梦中住其人前,当现汝身。是人若见汝身,汝当教行如是实法。……若欲行时,七日长斋,日三时洗浴,著净法衣,座佛形像,作五色盖,诵此章句百二十徧,绕百二十匝。如是作已,却坐思维,思维讫已复更诵此章句,如是七日。……要用月八日十五日行此法。时若众生犯五逆罪,身有白癞,若不除差,无有是处。若优婆塞犯三自归至于六重,……若菩萨二十四戒沙弥十戒,式叉沙弥尼戒,比丘戒比丘尼戒,如是诸戒若犯——诸戒当一心忏悔,若不还生,无有是处,除不至心。”[2]此是总相忏悔。
  <2>别相忏悔。即七众行法,阶节各别,诵咒亦别,如第四卷初:
  若有比丘,毁四重禁,至心忆念此陀罗尼经,诵一千四百遍已,乃一忏悔。请一比丘为作证人,自陈其罪,向形象前。如是次第经八十七日,勤忏悔已,是诸戒根,若不还生,终无是处。……[3]
复次善男子,所谓比丘尼毁八重禁者,若欲除灭八重禁罪,先请一比丘了知内外律者,陈其罪咎,向彼比丘。……此陀罗尼,若有读诵受持如法修行,九十七日,日诵四十九遍,乃一忏悔,随师修行,是诸恶业,若不除灭,终无是处。……[4]
  于本卷经文中,另对菩萨,沙弥沙弥尼,优婆塞优婆夷等犯重罪者,欲忏悔者,一一为其说忏悔的方法。所有这些,皆名别相忏悔。
  为便于总相忏悔之外,更立别相忏悔?因为上首七日要心行法,不能够令犯重过者,修行此实法。为什么呢?因为现生所犯业障尤重,若不加其功行,灭罪无由,所以文殊致问,世尊哀悯,于浊恶世时救于七众地狱苦恼,而特立别相忏悔。
随喜 随喜
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