内容摘要：流传至今且兴盛不衰的佛教活动——放生，其兴起并形成具有有规模、有组织性的，乃是始自于隋朝的智者大师，本文首先简略的阐述中国早期佛教的放生思想，然后就智者大师放生思想的形成和影响展开论述，从而对大师放生思想有一清晰了解。然而，随着放生活动的兴盛，在放生活动发展的过程中亦渐渐流露出种种弊端，因此最后就当前佛教界的放生现象进行了分析思考。
关键词：智者大师 金光明经 放生 放生池 放生仪规
作 者：中国佛学院09级研究生
一、前言
放生，一直是佛教徒具有神圣认同感的宗教实践之一。在佛教的放生观点中，认为所谓放生，就是将被捕获之鱼、鸟等生类放之于山野或池沼之中，使其不受人类宰割、烹食，使其重获生命自由。在放生的同时，为举行放生仪式，即予以放生物食物，并为之授“三皈戒”及解说大乘经典等，以结法缘。
在佛教中，“放生”主要缘于佛教中“戒杀护生”的思想，如《大智度论》中云：“知诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一；世间中惜命为第一。”[1]又《梵网经》卷下云：“若佛子以慈心故，行放生业：一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。一切地、水是我先身，一切火、风是我本体，故常行放生。生生受生常住之法，教人放生；若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。”[2]出家修道者以悲悯众生为念，故而戒杀生食肉，基于此乃有救护、放生之举。因此，放生可以说是戒杀、素食的发展。如果说不杀生、素食是对生命的消极保护，那么，放生就是对生命的积极保护。在佛陀时代，就有专门为保护生物生命的器具，名“放生器 ”。在古印度，由于天气炎热，生命繁盛，出家人日常饮水，其中多有生物存在。为防止杀生，佛教徒取水时，必用滤水袋过滤，将过滤所得的小生物放到专门的容器中，再将他们放到大江、大河、大泉池当中，这一专门容器，就叫放生器。《护命放生轨仪法》中说：“（善逝）唯以大悲，宣扬法化，於护生处，极致殷勤。是佛弟子，理应随作。观虫滤水是出家之要仪，见危存护乃悲中之拯急。既知有虫，律文令作放生器者，但为西国久行，人皆共解。”[3]放生器的设置，可以说为佛教徒在日常生活中保护生命提供了实在的工具。
在中国，“放生”一词，最早见于《列子•说符篇》：“邯郸之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：正旦放生，示有恩也。”[4]放生这一习俗，有着其悠久的发展历史，齐梁时代就有施行，但是当时放生之举更多的只是出于儒家“好生之德”的思想。而在放生池中放生，并为放生物传授“三皈戒”，解说大乘经典等，以结法缘，“方舟江上讲《流水品》，又散粳粮为财法二施。”[5]天台智者大师实为首例。正是在智者大师的极力倡导下，遂使得放生活动遍及于全国且流传并影响至今。因此，本文试对智者大师放生思想的形成及其影响略加阐述，使对其放生思想能有所清晰的了解；另外针对当前佛教界放生现象进行分析思考。
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