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1、 楷定佛法得失的标准
三论家“依般若，三论为根本，以真俗二谛为纲要，说缘起性空为原理，显无住无得为正宗。明情与无情悉有佛性，说一切众生皆能成佛。至理空寂，离诸言诠。诸经平等，皆属方便。教分大小，理具偏圆，不舍三权而立一乘之玄宗”。依着这样的理论架构，一方面申明自己的立场是只破不立；另一方面还要简评诸人，这就需要对所持佛法观点进行证明。可以说前者是“破邪”，后者是“显正”。在笔者看来三论家的显正应具有二方面的内容。一是，“破邪”就是“显正”，除“破邪”外，无别“显正”。二是，直说佛法根本大要，如《中观论》上来即说“不生亦不灭，不常亦不断。不一亦不异，不来亦不出。能说是因缘，善灭诸戏论。我稽首礼佛，诸说中第一。”如果能不通过《中观论》的下文论述，直接契入论主所说“不生”的“中道”，即是论主造论的目的。然而，有人无法正确理解佛所说法，论主所造论意。故而，需要以一种标准，来拣择对于佛法理解的正确与否，而三论家的拣择标准即是八不。《中观论疏》卷二云：
八不既是众经大意此论（《中观论》）宗旨。……八不者，盖是正观之旨归，方等之心骨。定佛法之偏正，示得失之根原。迷之，即八万法藏冥若夜游；悟之，即十二部经如对白日。[22]
“八不”不仅仅是《中观论》的主旨，更是众经的大意。所以了悟佛法的关键，在于“八不”的迷悟。不仅如此，就连成佛、人天善果、六道轮回都与八不密切相关：
《净名经》云：“智度菩萨母，方便以为父，一切众导师无不由是生。”即知，般若方便，为十方三世诸佛法身之父母也。以众圣托二慧而生，二慧由二谛而发，二谛因八不而正。即知，八不为众教之宗归，群圣之原本。……问：八不但是佛菩萨本，亦是二乘人天本耶？答：由八不，即二谛正。二谛正，即二慧生。二慧生，即有佛菩萨。有佛菩萨，故说二乘及人天之教。即知，八不亦是二乘人天之本。……问：若《净名经》以二慧为法身父母者，何故《璎珞经》以二谛为父母耶？答：若以二慧名为佛，二慧由二谛而生，即以二谛为父母。若言二慧生佛，故以二慧为父母。二慧复由二谛而生，即二谛为祖父母。二谛复由八不而正，即八不为祖中之祖。故八不为众教之宗归，群圣之根本显在于斯。……问：八不但是众圣之得源，亦是群生之失本。答：悟无生，即有三乘众圣。迷八不，即有六趣纷然。故《涅槃》云：“是一味药随其流处有六种味。”一味药者，即即中道佛性。中道佛性，不生不灭，不常不断即是八不。故知，失于八不，有六趣纷然。问：云何失于八不有六趣纷然？答：以不悟八不，即不识二谛。不识二谛，即二慧不生。二慧不生，即有爱见烦恼。以烦恼故，即便有业。以有业故，即有生老病死忧悲苦恼。故知，失于八不有六趣纷然。[23]
八不又被吉藏称作是“诸佛之中心，众圣之行处”。 [24] 通过上述介绍，可见他对八不思想的重视程度，也恰恰说明了他极力推崇的原因。
2、 “八不”能通众经之旨
吉藏的学问、见闻被道宣法师称赞道“目学之长，勿过于藏。”其中不仅是因为他注意搜集资料，还有很重要的一点是“惟怀弘于般若，辩囿包于解脱”，善于以自宗的佛学理论来统摄、会通佛法大要。他对八不的研究和体会，要比其它的学说深刻的多。[25]正是因为如此，八不即成为他进行批破众说，申明佛法宗旨的有力依据。在《中观论疏》卷二，即以八不为基准，通论佛教重要经典的主旨，同时又不失一家所说的特色。如云：
然八不言约义丰，意深理远。总摄一切大乘经论，甚深秘密义。今略历约十条，以解释之[26]：（自下十条释文繁多，仅逐条列述其大意。）
一者，八不明十二因缘不生不灭。
以八不例同十二因缘，而十二因缘不生不灭，具足《大涅槃经》所说的境界佛性、观智佛性、菩提果性、果果佛性、中道正性，从而八不即五性具足。
二者，八不即是雪山全如意珠偈。
雪山大士偈为：“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。”吉藏释此偈上半，是说“无生灭生灭义”，下半偈是说“生灭无生灭”。认为，但是前半，或后半，都义不周全。如果是“生灭无生灭义”方乃具足，所以称为“全如意珠”。八不否定性实生灭，无生灭生灭义显，故成上半偈意。八不明无假生灭，故是生灭不生灭，即下半偈意全。此心本性不生不灭，以颠倒故，无生灭于众生成生灭。所以说是：诸行无常，是生灭法。今以八不正观，求此生灭不可得，即生灭心便息，故说是：生灭灭已也。因为有生灭，所以是无常。以生灭灭已，所以为常。无常故苦，即知常名为乐，所以寂灭为乐。
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